こんにちは。PIECE OF SIGN代表 音田です。

PIECE OF SIGN事業は、既に売上の約3分の1がアメリカを中心とした北米市場から生まれています。

海外市場の急速拡大により、現地でのさらなるフィールドワークが重要になってきたため、最近ではロサンゼルスに現地拠点を設けました。

先日は ロンドンやメルボルンなど、各都市で2週間ずつ滞在。

直近では、ロサンゼルスとニューヨークに同じく2週間ずつ滞在と、サインや内装のセンスが高そうなエリアを中心に定期的にフィールドワークを行っているような現状です。

今回は、海外滞在での経営者、そしてブランドのコンセプトメーカーとして感じた気付きや、現地で企画をすることの重要性についてお話します。

海外の店舗に共通していた「世界観の純度」

まず強く感じたのは、日本の店舗と比べて、海外のお店はそれぞれが持つ世界観やテイストを“純度高く“表現できているということです。

そして、そういうお店の方が実際に人気や活気がある。そういう空気感をあらゆる都市で感じました。

僕たちのサインがある店舗は、現地でもかなりハイセンスなお店が多いのですが、今のPIECE OF SIGNのプロダクト自体が「ミニマル」「ミニマルモダン」なテイストに偏っているのも事実です。

だからこそ、街を歩きながら多様なお店を見ていく中で、「自分たちの提供しているテイストは、まだまだ偏っているな」と感じました。

たとえば、

サードウェーブカフェっぽいラフな温かさのある空間

カントリー調で、どこか懐かしくてほっこりしたお店

ステンレスやシルバーを基調にした、スタイリッシュな空間

無機質で構築的なテイストを持つ店舗

など、人気のテイストは複数あります。

そして各テイストには、その世界観に合わせた家具や什器や外装、サインが求められます。
今のPIECE OF SIGNはその中の“一部“しかカバーできていない。

つまり「うつしいお店を助け残す」ためには、もっと幅広い店舗に対応するテイスト拡充は必須だと感じました。

「どう切り取られるか？」は欠かせない視点

今の時代、SNSやGoogleマップといったビジュアル中心のメディアが、“店舗選び“に大きく影響しています。

だからこそ、外装や内装がどんな風に切り取られるか？その中でどんな印象を与えるか？そこに対し、“どれだけ強度のある投資ができているか“がお店の生き残りに直結すると感じました。

だから僕らのゴールは、各テイストに最適なサインが揃え、店舗オーナーさんが「自分たちの店舗の世界観にぴったりのものが見つかる」と思える状態をつくること。

現在のPIECE OF SIGNの洗練されたイメージは、その中の“１つのカテゴリー“に過ぎず、今後はより多様なテイストに対応していこうと改めて感じました。

「現地だからこそ」 滞在中に企画を“結晶化”

もう一つ強く感じたのは、商品の企画や開発は「現地にいる滞在中」にやらなければならない、ということ。

たとえばニュージーランドのサインは、アメリカの路上で見るとちょうどいいサイズ感と存在感です。でもそのまま日本で使うと、おそらく 少し浮いてしまう。

サインというものは、サイズを含め「どこに設置されるか」「誰に届くか」をイメージしながら設計されています。

つまり、企画者がどこに住んでいるか、どんな街の空気を吸っているかは、プロダクトのサイズ感やデザインに確実に影響します。

現地で何かを“知る”だけならまだしも、日本に持ち帰ってから“企画に落とし込む”のは非常に難しい。理由はシンプルで、感じたリアリティは時間の経過で「劣化」してしまうから。

あの街の、あの時間帯の、あの空気感は、時間が経つほどリアルさを失っていく。
だからこそ、現地にいるうちに企画を“結晶化”させなければいけないんです。

出張とは「知る」ではなく、「企画をつくること」

「情報を知るための出張」と、「アウトプットのための出張」はまったく違います。後者のスタンスで海外に行かないと、実りのある滞在にはなりません。

事前に仮説を立て、それを現地で検証して、企画としてまとめて持ち帰る。
それをしない限り、ただ「面白かったね。」で終わってしまう。

だから僕たちは拠点を設け、ある程度腰を据えて滞在するようにしています。それは、ちゃんとした“アウトプット”を持ち帰るためです。

海外投資＝「人数 × 滞在日数 × 能力」で決まる

これからPIECE OF SIGNでは、北米の売上が日本を上回る日が2年以内に来ます。
そうした状況で、現段階から“海外にどう投資していくか？“が非常に重要になってきます。

そのとき、アウトプットの総量は以下の式で決まると思います。

現地で生まれるアウトプット量 = 滞在する人の能力 × 累計の滞在日数

（ 滞在日数は「人数 × 1人あたりの滞在日数」で決まります ）

この方程式を念頭に置きつつ、会社として無理のない金額の範囲で最大化を図ること。それが「現地最適な商品開発」の肝になるはずです。

PIECE OF SIGN流　海外出張の価値

「海外出張」という言葉から想像されるのは、“現地を知りに行く”ことかもしれません。

でも本当に価値があるのは、“現地でつくること”。企画を立て、カタチにして持ち帰り、実装することです。

経営者として、そしてプロダクトの企画者として、海外の長期滞在を通して改めて感じました。

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