BAGEL & BAGELでは、ただ美味しいベーグルを提供するだけでなく、社員一人ひとりの成長と社会貢献を大切にしています。その一環として、年に4回の農業ボランティア研修を実施しています。

『自然や農家の方々との触れ合いながら、食材の大切さ、持続可能な農業の大事さをより身近に感じ、体験を通じて、日々使用している食材への関心や社会的視点も踏まえた造詣を深め、理念を具現化する。』

参加して感じることや、気づけるポイントは人それぞれというところもありますが、この体験を通して「自分が従事している仕事とは？」とうことを自問する機会になればと考えています。

◇◆－－田園風景広がる新潟県、高柳町－－◆◇

ご縁があり、私たちは新潟県柏崎市にある高柳地区の農家の方々のお手伝いをさせていただいています。柏崎市市街地から約20キロほど離れた山間に、19の集落が点在する高柳町があります。そこはきれいな田園風景が広がり、空気が美味しく、沢山の自然に囲まれたのどかな町です。かやぶきの家屋が点在し、昔懐かしい日本の風景を感じることができます。

宿泊先はかやぶき民家の宿泊施設です。夏もほとんどクーラーが不要なほどの風通しのよさが魅力です。

◇◆－－－農作業ボランティア－－－◆◇

季節ごとの農作業工程によって、お手伝いさせていただく作業はさまざまです。

稲作が終わった後の大量の苗箱を洗浄したり、田植え後のあぜ道の除草作業を行ったり。農家の方々の丁寧にレクチャーを受けながら取り組みますが、どれもこれも、地味で気の遠くなるような作業です。

このような地道で大変な作業を1年間365日積み重ねて、当たり前のように食卓に並ぶおいしいお米になるということがとても感慨深く感じられますし、農家の方々には頭がさがる思いです。

◇◆－－－つくる、育てる　を知る－－－◆◇

農作業ボランティアの合間で、稲作作りから流通までの行程を学んだり、地元工芸である和紙作りの行程を学んだり、その集落から生まれ、作られ、全国の消費者に届けられていくモノのすばらしさに触れることができます。

◇◆－－－汗を流しに－－－◆◇

初日の作業を終えたあとは、近くにある「じょんのび村」という施設にある温泉で汗を流します。黒姫山中腹から湧き出る温泉は、茶褐色の温泉で、お肌がスベスベになると評判だそう！

◇◆夕食は身体にも心にもやさしい田舎料理◆◇

夕食は暖炉を囲み、地元で採れた作物中心のやさしい味の田舎料理。囲炉裏でふっくら焼き上げた鮎の塩焼きや、おいしいお米の焼きおにぎりは身体にも心にも染み渡ります。

今日一日のできごとを振り返りながら、部署や上下関係なしで和やかに囲む食事は、ふだんの職場でのコミュニケーションとは一味ちがった笑顔。

◇◆－－－農家の方々との懇親会－－－◆◇

食後には、日中お世話になった農家の方々にお越しいただき、懇親会。我々のお店の話や、農業の実態など、いろいろな話をします。時には、家族や日常の出来事も話題にあがり、地元の日本酒もいただきながら、温かいふれあいの時間を過ごします。

わたしたちが普段、想像もしないような、農業や農村集落にまつわる苦労や興味深いお話、時には笑えるエピソードもあり、食に携わる私たちにとって、多くの気づきを得られる貴重な時間です。

◇◆－－－仲間とのチームワーク－－－◆◇

農作業体験を通じて、参加した仲間とのチームワークが芽生えます。大変な作業の合間、励まし合ったり、苦労している時はお互いにサポートしたり。美しい自然と、支援くださる農家の方々のお力添えもあり、社員同士の距離もぐっと縮まり、信頼関係といっては大げさかもしれませんが、互いを知り、認め合う、最良の機会となります。

◇◆－－－この先、わたしたちにできること－－－◆◇

わたしたちは、この取り組みを継続的に行い、その先に、地元の方とのつながりをビジネスにも活かしていきたいと考えています。わたしたちが、農作物を商品にしてお客様へ繋げる。生産者から消費者まで、そのプロセスに関わり、お客様にお届けすることで、私たちが運営するブランドの成長にも貢献し、より魅力的な商品をお客様にお届けできるようになると信じています。

◇◆－－－参加メンバーの感想－－－◆◇

・営業責任者　Kさん

1人でできることは少なく、みんなで協力して行うことが大切だと改めて感じました。自然に合わせてその日すべきことは、その日にしなければいけない仕事。自分のしたいことをしてしまうと死んでしまう。うまく言えませんが大切なことだと感じました。

 ・店長　Sさん

研修は2日間とても楽しかったです！ 普段接することが少ない、本部の方とも、移動中の車内、作業中、ご飯ができるまでの時間にたくさんお話ができて、うれしかったです。 農家の方も皆さん面白い方ばかりで、いろいろ伺いながらの作業でした。効率よく作業するには、各役割分担、作業のスピードとチームワークが大切な作業でしたが、参加したメンバーと農家の方々とチームになれたと思います！

 ・エリアマネージャー　Tさん

お米を作るということは苗を育てて収穫し、乾燥するだけでもかなりの手間と工数、時間がかかってできているということを頭では分かっていましたが、その他にも、電柵を付けたりなど知らない作業がたくさんあり、食べ物を作るということの大変さを今まで以上に感じることができました。

・エリアマネージャーOさん

ご飯も空気も美味しく、宿もきれいであっというまの2日間でした。 一部の作業しかし手伝っていないですが、本当に体力がいる仕事だと実感しました。色々大変だと思うのですが、今回お世話になった方々が皆さん、ほんとうにイキイキされていたのが印象的で元気がもらえました。 参加させていただいて本当によかったです。部下の子たちにもぜひ参加してもらいたいと思いました。

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日頃の業務で忙しい中、遠方まで、1泊2日の農業ボランティアの参加は業務の調整や、体力的にも苦労があると思いますが、これまで参加したメンバーは、思い思いの充実感を感じてくれたようです。

全社従業員がこの研修に参加し、自分たちの仕事のすばらしさ、自分なりの使命を自問自答し、気持ちのこめてお客様に商品をお届けできる会社にしていきたいです！

◇◆私たちとともに未来を創りませんか？◆◇

BAGEL & BAGELは、共に成長し、共に未来を創る仲間を募集しています。お店の中だけに限らず、生産者や農業の現場、そして食を通して、わたしたちができることを、一緒にに発見しませんか？

少しでもご興味をお持ちいただけましたら、ぜひ一度お話をしましょう！