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ケンブリッジ大学における自閉症研究 ケンブリッジ大学は、自閉症研究の世界的な拠点の一つであり、特に**自閉症研究センター（Autism Research Centre, ARC）**が知られています。このセンターでは、自閉症の原因、診断、治療方法について多角的なアプローチで研究が行われています。 遺伝学的研究 ARCでは、自閉症の遺伝的要因についての研究が進められており、遺伝子と自閉症の発症の関連を明らかにしようとしています。特定の遺伝子の変異や遺伝的パターンが自閉症にどのように関与しているかが調査されています。 脳神経科学的研究 ケンブリッジ大学は、自閉症における脳の発達や機能に関する研究も行っており、MRIやfMRIなどの脳スキャン技術を用いて、自閉症者の脳の構造や活動の違いを調査しています。特に、感覚処理や社会的相互作用に関わる脳の部位に注目しています。 社会的相互作用とコミュニケーション 自閉症における社会的コミュニケーションや相互作用の問題に関しても研究が進められています。ケンブリッジ大学の研究者たちは、目の接触や感情の理解など、社会的な手がかりをどのように処理するかに関して、行動研究や心理学的アプローチを用いています。 オックスフォード大学における自閉症研究 オックスフォード大学でも、自閉症に関する先端的な研究が行われており、特に**オックスフォード脳研究所（Oxford Centre for Human Brain Activity, OHBA）**での神経科学的研究が注目されています。 自閉症の脳活動研究 オックスフォード大学では、脳波（EEG）や磁気共鳴画像法（MRI）を用いて、自閉症の子どもや大人の脳活動を調査し、神経発達の異常が社会的スキルや認知機能にどのように影響を与えるかを研究しています。特に、感覚過敏や感覚統合の問題が自閉症者にどのように現れるかを明らかにしています。 治療法の開発 自閉症の治療法に関して、行動療法や認知行動療法（CBT）に加え、デジタルツールやVRを活用した新しい介入方法が研究されています。これにより、特にコミュニケーションスキルや社会的相互作用の改善を目指すアプローチが模索されています。 遺伝学と環境要因の影響 オックスフォード大学では、自閉症の発症における遺伝的要因と環境要因の相互作用についても調査が進んでいます。例えば、妊娠中の環境ストレスや早期の栄養状態が、遺伝的に自閉症リスクが高い子どもにどのように影響を与えるかを検討しています。 共同研究と相互登録制度の役割 ケンブリッジ大学とオックスフォード大学は、自閉症研究においても協力関係にあり、両校の研究者が相互にリソースを共有することで、より包括的なアプローチが可能となっています。Oxbridge相互登録制度により、両大学の学生や研究者は互いの大学で提供される講義やセミナーに参加し、研究活動を通じて知見を深めています。 研究の実践的な応用 両大学の自閉症研究は、診断や治療に関する新たなアプローチの開発を目指しており、以下の分野での実践的応用が期待されています。 早期診断ツールの開発 行動介入プログラムの強化 社会的相互作用スキル向上のための新しい治療法の開発 教育現場での支援プログラムの開発 ケンブリッジとオックスフォードの自閉症研究は、神経科学や心理学の進展を基盤に、より良い治療や支援方法の確立に貢献しています。