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Personal Achievements
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- 영국 백만장자, 베팅 욕구 통제하지 못했다며 스타 스포츠 고소
영국의 부유한 기업가 **스콧 오브라이언(Scott O’Brien)**이 자신의 도박 욕구를 통제하지 못했다는 이유로 고급 스포츠북 운영업체를 상대로 법적 대응에 나섰다. 그는 수십 년 전부터 자신이 도박을 해서는 안 된다는 사실을 알고 있었음에도 **스타 스포츠(Star Sports)**가 자신의 강박적 도박 행동으로부터 자신을 보호하지 못했다고 주장하고 있다. *레이싱 포스트(Racing Post)*에 따르면 오브라이언은 2018년 9월부터 2019년 3월까지 무분별한 도박에 빠졌으며, 스타 스포츠를 통해 10만 파운드(약 12만3,440달러) 이상을 잃었다고 밝혔다. 다만 실제로는 그보다 훨씬 많은 돈을 지출했다고 인정했다. 오브라이언은 성인이 된 이후 치료를 받았음에도 오랫동안 도박 중독에 시달린 것으로 알려졌다. 그의 도박 중독은 결국 자신을 압도할 정도로 심각해져 극단적 선택을 시도하는 상황으로까지 이어졌다. 그러나 오브라이언은 자신의 자제력 부족에 대한 책임을 스포츠북 운영업체가 져야 한다고 주장하고 있다. 법원의 판단에 맡겨진 도박 문제 법원 심리에서 오브라이언은 2012년 자신의 제지 재활용 업체 ‘펄프 프릭션(Pulp Friction)’을 900만 파운드(약 1,111만 달러)에 매각한 이후 도박 행동이 더욱 심각해졌다고 인정했다. 계속해서 베팅을 한 결과 그는 런던 메이페어에 있는 스타 스포츠의 베팅 매장에서 40만 파운드(약 49만3,760달러) 이상을 지출했다. 소송 자료에 따르면 최종적으로 확인된 손실액은 최소 **4만8,859파운드(약 6만311달러)**였지만 실제 금액은 이보다 훨씬 클 수 있다. 오브라이언은 베팅 단말기를 통해서도 최소 10만 파운드를 사용했다고 생각하지만 정확한 금액은 확인할 수 없다고 밝혔다. 이에 따라 오브라이언은 스타 스포츠가 ‘사회적 책임(social responsibility)’ 의무를 준수하지 않았다며 회사를 상대로 법적 조치를 취했다. 그의 변호인들은 회사가 계약상 의무도 위반했다고 주장하고 있다. 오브라이언은 자신이 잃은 돈을 돌려받기를 요구하고 있다. 오브라이언은 매장 직원 한 명에게 자신의 강박적인 베팅 습관을 언급한 사실이 있다고 인정했다. 그는 스타 스포츠가 자신의 베팅을 금지하거나, 최소한 베팅에 일정한 제한을 두는 것이 회사의 책임이었다고 생각한다고 밝혔다. 법정에 출석한 오브라이언은 스타 스포츠의 직원들 모두가 자신의 도박 중독을 알고 있었다고 주장했다. 그는 다른 북메이커들이 자신의 도박 습관 때문에 베팅을 제한했기 때문에 스타 스포츠를 이용하게 됐다고 설명했다. 오브라이언은 스타 스포츠의 충성도 높은 고객으로서 막대한 돈을 탕진했다고 주장하면서도, 해당 매장에서 베팅하는 데 어떠한 제약도 받지 않았다고 강조했다. 다만 그는 스타 스포츠 직원들에게 자신을 매장에 출입시키지 말아 달라고 구체적으로 요청한 적은 없었다고 인정했다. 변호인, 의혹 제기 북메이커 측 법률대리인들은 오브라이언의 주장을 반박하고 있다. 피고 측 변호사 **크리스토퍼 길레스피(Christopher Gillespie)**는 오브라이언이 자신의 도박 중독 사실을 스타 스포츠 직원들에게 알렸다는 주장에 의문을 제기했다. 길레스피는 그러한 주장이 터무니없다고 표현하면서, 직원들이 오브라이언이 심각한 도박 중독을 겪고 있다고 판단할 근거가 없었다고 주장했다. 그는 오브라이언이 실제로 도박 중독자였는지, 아니면 단순히 시스템을 이용해 이득을 얻으려 했던 것인지에 대해서도 의문을 제기했다. 길레스피에 따르면 오브라이언은 스타 스포츠 매장을 자주 방문하지 않았으며, 6개월 동안 방문 횟수는 17회에 불과했다. 또한 스포츠북 기록에 따르면 오브라이언은 2019년 3월 30일까지 손실보다 수익이 더 많았다고 길레스피는 밝혔다. 길레스피는 스타 스포츠가 책임 있는 도박 요건을 준수하고 이를 장려하기 위해 반복적으로 최대한의 노력을 기울여 왔다고 주장했다. 그는 또한 일반적으로 북메이커가 도박 중독자들이 자신의 중독으로 인해 겪게 될 결과로부터 이들을 보호해야 할 의무를 지는 것은 아니라고 지적했다. 이 마지막 주장은 현재 도박 문제에 대한 사회적 인식과 책임 논의가 확대되고 있는 상황에서 논란을 불러일으킬 가능성이 있다. 법정 공방은 앞으로도 몇 주간 더 이어질 것으로 보인다. 최종 판단은 성인이 자신의 행동에 대해 스스로 책임져야 하는지, 아니면 사업자가 고객을 대신해 보호자 역할을 해야 하는지를 판사가 어떻게 판단하느냐에 달려 있다.
- - 시저스, iGaming 사업에 대한 투자자 평가 부족…바클레이스 분석가 지적
보유 카지노 사업장 수를 기준으로 보면 **시저스 엔터테인먼트(Caesars Entertainment, NASDAQ: CZR)**는 미국 최대 규모의 카지노 운영업체다. 하지만 투자자들은 시저스의 온라인 사업에 충분한 가치를 부여하지 않고 있다는 분석이 나왔다. 이는 **바클레이스(Barclays)**의 애널리스트 **브랜트 몬투어(Brandt Montour)**의 분석이다. 그는 최근 고객들에게 보낸 보고서에서 시저스가 인터넷 카지노와 온라인 스포츠북 사업을 담당하는 **시저스 디지털(Caesars Digital)**을 통해 상당한 기업가치를 추가로 창출할 수 있다고 평가했다. 몬투어는 보고서에서 다음과 같이 밝혔다. “현재 CZR 주가에는 디지털 사업의 지분 가치가 사실상 반영돼 있지 않다고 생각합니다. 또한 시저스가 iGaming 시장점유율을 확대하고, 2023년 후반부터 iGaming 사업의 이자·법인세·감가상각비 차감 전 영업이익(EBITDA) 수익성이 개선될 가능성을 긍정적으로 보고 있습니다. 특히 2024년에 이러한 흐름이 더욱 두드러질 것으로 예상합니다.” 몬투어는 시저스 주식의 목표주가를 70달러로 제시했다. 이는 3월 29일 종가를 기준으로 약 55.5%의 상승 여력을 의미한다. 이 목표주가에는 시저스 디지털의 독립적인 사업가치로 10달러가 반영돼 있다. 시저스 디지털, 진전 보여 시저스는 오프라인 카지노 업계에서 가장 오랜 역사를 지닌 브랜드 가운데 하나지만, 이러한 브랜드 인지도가 아직 iGaming과 온라인 스포츠 베팅 시장에서 상당한 점유율로 이어지지는 않고 있다. iGaming 부문에서 시저스는 현재 **베트MGM(BetMGM)**과 **드래프트킹스(DraftKings)**에 뒤처져 있다. 온라인 스포츠북 시장에서도 팬어틱스(FanDuel), 드래프트킹스, 베트MGM 등 경쟁업체를 따라잡아야 할 격차가 상당하다. 그럼에도 긍정적인 신호도 나타나고 있다. 예를 들어 시저스 디지털은 2022년 4분기에 500만 달러의 손실을 기록하는 데 그쳤다. 이 손실의 대부분은 한 명의 베터가 월드 시리즈에서 큰 금액을 적중시킨 데 따른 것으로 분석됐다. 이는 시저스 디지털이 올해 어느 시점에는 수익성을 확보할 가능성을 높이는 요인이 될 수 있다. 이는 경쟁업체들이 수익성을 전망하거나 이미 수익성 확보에 가까워지고 있는 상황에서 중요한 의미를 갖는다. **시저스 스포츠북(Caesars Sportsbook)**은 업계에서 마케팅 비용을 가장 먼저 대폭 줄인 사업자 가운데 하나였으며, 이러한 조치가 성과를 내고 있는 것으로 보인다. 시저스는 디지털 사업의 경쟁력을 높일 수 있는 다른 방법도 갖고 있다. 대표적으로 방대한 오프라인 카지노 네트워크와 시저스 리워즈(Caesars Rewards) 로열티 프로그램을 활용해 온라인 베터들이 오프라인 카지노를 방문하도록 유도할 수 있다. 즉, 지금까지 온라인 사업이 적자를 기록하고 있더라도 모기업인 시저스에 다른 방식으로 이익을 제공할 수 있다는 의미다. 시저스 디지털, 수익성 개선에 유리한 위치 2022년 순수 iGaming 및 스포츠 베팅 기업들의 실적이 부진하면서 투자자들은 시저스와 같은 전통적인 카지노 기업이 운영하는 온라인 사업에 지나치게 긍정적인 평가를 부여하는 데 신중한 태도를 보였다. 이유는 간단했다. 거시경제 환경이 변화하고 **연방준비제도(Fed)**가 공격적인 금리 인상에 나서면서 업종을 불문하고 적자를 기록하는 기업들이 투자자들의 선호에서 밀려났기 때문이다. 그러나 긍정적인 점은 시저스 디지털을 포함한 더 많은 iGaming 사업자들이 수익성에 가까워지고 있으며, 이미 수익성을 달성한 업체들도 등장하고 있다는 것이다. 몬투어는 다음과 같이 결론 내렸다. “지난 12개월 이상 투자자들은 미국의 옴니채널 게임 기업들이 보유한 디지털 사업에 사실상 어떠한 지분 가치도 부여하지 않았습니다. 모든 사업자가 적자를 기록하고 있었기 때문입니다. 그러나 2023년 후반부터 2024년으로 넘어가면서 이러한 디지털 사업 대부분이 현금흐름 흑자를 기록하기 시작한다면, 투자자들이 더 이상 전체 기업가치를 평가하는 과정에서 이들 사업을 계속 무시하지는 않을 것으로 생각합니다.”
- 뉴욕 카지노 확대에 캣스킬스 지역사회 우려 커져
뉴욕주가 다운스테이트 지역에 3개의 정식 카지노 라이선스를 발급하는 절차를 진행하고 있으며, 뉴욕시에는 최소 2곳, 많게는 3곳의 카지노가 들어설 것으로 예상된다. 그러나 이 같은 카지노 확대 계획을 두고 캣스킬스(Catskills) 지역사회에서는 우려가 커지고 있다. 새로운 카지노가 현재 **리조츠 월드 캣스킬스(Resorts World Catskills)**의 운영에 영향을 미칠 가능성이 있기 때문이다. 캣스킬스 지역은 카지노에서 발생하는 세수와 경제적 효과에 의존하고 있다. 리조츠 월드 캣스킬스는 개장 이후 현재 약 1,400개의 노조 일자리를 제공하고 있다. 그러나 이 카지노가 창출한 세수는 당초 예상했던 규모의 절반에 그쳤다. 그럼에도 카지노는 관광객을 끌어들이는 매력적인 시설로 평가되며 지역 경제에도 도움이 될 가능성이 있다. 하지만 뉴욕시의 새로운 카지노가 들어서면 캣스킬스 카지노 운영에는 악재가 될 수 있다는 우려가 나온다. 캣스킬스 카지노는 당초 기대에는 미치지 못했지만 자체적으로는 비교적 안정적으로 운영되고 있다. 다만 카지노는 플러싱(Flushing) 지역과 퀸스에서 출발하는 노인 고객들을 태운 버스에 상당 부분 의존하고 있다. 이들은 매일 버스를 타고 카지노를 찾아 왕복 약 4시간 동안 도박을 즐긴다. 또한 카지노 영업장 가운데 약 3분의 1이 아시아계 고객을 겨냥한 게임 공간으로 운영되고 있다. 그러나 뉴욕시에 새 카지노 3곳이 들어서면 이들 고객을 빼앗길 수 있다는 우려가 제기되고 있다. **설리번 카운티 재무관 낸시 벅(Nancy Buck)**은 뉴욕시에 들어설 새로운 카지노가 카운티에 상당한 우려를 불러일으키고 있으며, 지역에 심각한 영향을 미칠 가능성이 있다고 말했다. 한편 카지노가 위치한 인구 약 1만6,700명의 톰프슨(Thompson) 지역의 감독관 **빌 리버(Bill River)**는 새로운 카지노의 영향이 어느 정도 있을 수 있다고 말했다. 그는 카지노가 기존 고객을 계속 유치할 수 있도록 새로운 마케팅 방안을 검토할 필요가 있다고 설명했다. 뉴욕시 카지노의 고객 이탈 우려 뉴욕시의 카지노가 캣스킬스 카지노의 고객을 빼앗을 가능성은 상업 카지노 법안이 추진되기 시작한 이후부터 계속 제기돼 온 문제다. 벅 재무관은 이번 상황이 지역사회에 **“진정한 경종”**이 되고 있다고 말했다. 그는 지역에 일자리가 필요하고, 과거 다른 지역에 뒤처졌던 캣스킬스 지역의 경제를 다시 활성화할 필요가 있다고 강조했다. 올여름 **뉴욕주 감사원장(New York State Comptroller)**은 뉴욕주 북부에 위치한 4개 카지노의 경제적 영향을 분석한 보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 이들 카지노는 당초 설정했던 세수 목표를 달성하지 못했다. 다만 **티오가 다운스(Tioga Downs)**는 당초 예상했던 세수 전망치를 달성했다. 반면 캣스킬스 카지노를 포함한 나머지 3개 카지노는 당초 예상치의 50~60% 수준에 그쳤다. 카지노 세수, 일부 지역정부에는 중요한 재원 카지노들이 세수 목표를 달성하지 못했음에도 지역정부는 카지노로부터 여전히 상당한 경제적 혜택을 얻고 있다. 소규모 카지노 소재지인 **니컬스(Nichols), 타이어(Tyre), 톰프슨(Thompson)**에서는 카지노 게임 매출에서 발생하는 세수가 전체 지방정부 수입의 **30~60%**를 차지했다. 이러한 수입은 지방정부가 부동산세에 의존하는 부담을 줄이는 데 도움이 됐다. 반면 가장 규모가 큰 카지노 소재 지역인 **셰넥터디(Schenectady)**와 4개 카지노 소재 카운티에서는 게임 관련 세수가 전체 수입의 **1~3%**에 불과했다. iGaming도 새로운 위협 캣스킬스 지역이 우려해야 할 요인은 새로운 오프라인 카지노만이 아니다. 온라인 도박(iGaming)의 합법화 역시 기존 카지노에 또 다른 위협이 될 수 있다. 뉴욕주 상원의원 **조 아다보(Joe Addabbo)**는 iGaming 도입을 적극적으로 지지하는 인물 가운데 하나로, 뉴욕주에 온라인 카지노 게임을 도입하기 위한 작업을 추진하고 있다.
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