最近、YouTubeで大学の講義動画をいくつか視聴しました。先生たちの知識量は膨大で、その専門性に感服しました。ただ、見ているうちに、どうしても小さな違和感が残りました。それは、細かい知識はよくわかるのに、その知識が「世界のどこに置かれているのか」という地図が示されないまま話が進む点です。木は見えるのに、森のかたちが分からない。そんな感じでした。

現代の学問は長い時間をかけて細分化され、部分へ部分へと掘り下げて発展してきました。そのおかげで高度な研究が可能になったのは確かですし、先生たちが日々努力されていることもよく伝わります。ただ、その構造ゆえに、どうしても「全体像を先に示す」という時間が後ろに押し出されてしまうことがあるのだと思います。これは先生個人の問題ではなく、教育の仕組みとして自然に生じる傾きです。

しかし、この傾きが続くと心配になることがあります。それは、学ぶ側が「断片的な知識」ばかりを集めてしまうということです。ある場面では詳しいのに、少し状況が変わると急に難しくなる。「この部分ならできるけれど、他の場面では力が出ない」という人が増えてしまう。これは本人の能力不足ではなく、地図を持たずに学んでしまうために起きる、ごく自然な結果だと思います。

一方で、最近の学問の動きを見ていると、少しずつ空気が変わってきているようにも感じます。個別の知識だけを見るのではなく、「それらがどうつながっているのか」「どんな関係で支え合っているのか」を重視する方向へ、静かに向かい始めているのです。バラバラに扱われていた知識を、もう一度ひとつの世界として見直すような流れです。

だからこそ、学びの最初に「地図」が必要だと感じます。地図があれば、細かい知識がどの枝に属し、どの幹につながっているかがひと目でわかります。逆に地図がなければ、どれほど努力しても知識は点の集まりになり、線にも面にもなっていきません。森の全体像を知らないまま、ひたすら木だけを数えているような状態になってしまいます。

本来、学びとは全体をつかみ、そこから部分へ降りていく流れの中でこそ力になります。最初に地図を手にすると、世界の見え方が一変し、知識が一本の道のようにつながり始めます。地図を取り戻すことは、学びをむずかしくするためではなく、むしろやさしく、そして強くするために必要なことなのだと思います。