KAWAII MONSTER LANDに行ってきた。
姪っ子が、僕と行きたいと言っていたらしい。
これほど嬉しい誘いはない。自分の人生のアンテナには全く引っかかっていなかった場所へ、足を運ぶことになった。
連休最終日の竹下通りは、一般的な祭り以上のお祭り状態。行き交う人々の濁流に飲まれながら、姪っ子が楽しみにしていたKAWAII MONSTER LANDへ向かった。

なんとなく、ディズニーランドのホーンテッドマンションのように、入り口からストーリーが始まり、現実と物語が交差するような演出を想像していた。華やかな内装に、子どもたちが目を輝かせる。そんな場所なのだろうと思い、足を踏み入れた。

エントランスから薄々気づいていたが、そこには、単に「可愛い」と言うだけでは表しきれない、KAWAIIの世界が広がっていた。
原宿のカルチャーを感じさせるカラフルな装飾。人をモンスターへと変身させる濃いメイクアップ。もふもふな要素も盛りだくさん。
絵に描いたようなKAWAIIが、限られた空間いっぱいに広がっていた。

1日に数回あるというショーでは、演者がモンスターになりきり、来場しているゲストを巻き込みながら踊る。途中、そのモンスターたちが何やらピンチに陥るものの、無事にそのピンチを脱して、ハッピーでラッキーな世界に戻っていく。

物語の細かな設定は、僕には追いきれなかった。
それでも、ショーの最中、僕は自然と手拍子を送り続けていた。子どもたちが嬉しそうにその世界に没入している様子も、見ていて幸せな気分になる。
僕のビジネスや人生において、このKAWAIIがどこまで重要な要素なのかは、正直、これまで考えたことがなかった。

しかし、この世界に人を引き込むために、空間もスタッフも一貫してやり切っていることは、素晴らしいと思う。
世界観を説明されて理解したわけではない。
その場にいるうちに、気づけば僕も、その世界を楽しんでいたのだ。

日本の「可愛い」は、cuteという訳語だけでは表しきれない文化を伴い、KAWAIIという言葉で世界にも伝えられるようになった。
僕は、この広がり方に、自分たちが実践しているGREENLITや発酵の文脈と重なるものを感じた。

発酵には、fermentationという英語がある。一方、日本の発酵文化をHAKKOという言葉で海外に伝える動きもある。
現象や技術だけでなく、その背景にある暮らしや文化まで届けようとしているのだろう。

あの日、僕が感じたcuteとKAWAIIの違いも、それに近いのかもしれない。
cuteが目の前のものの可愛さを表すとすれば、そこで体験したKAWAIIは、空間全体を包み込む世界観だった。
装飾や衣装、音楽、スタッフの振る舞い。その全てがつながって、一つの文化を体験させてくれる。

日本の可愛いが、独自の文化として世界に伝わっていった背景には、そんな力もあるのではないかと思った。
食の世界に目を向けると、“UMAMI”も思い浮かぶ。
日本で基本味の一つとして見いだされ、名付けられた「うま味」が、UMAMIとして世界に広がった。

では、発酵も“HAKKO”として、その文化や考え方まで伝わる言葉になりうるのか。

発酵の歴史は、とても長い。
約13,000年前のビール醸造を示す痕跡も報告されている。長い年月の中で、人は発酵を利用する技術を育て、世界各地で、それぞれの土地に根ざした食文化を築いてきた。

19世紀には、フランスの科学者ルイ・パスツールが、発酵に微生物が関わることを明らかにした。人々が経験として受け継いできた営みに、科学の光が当てられたのだ。

そんな発酵を、僕は「良い変化をもたらす現象」としても捉えている。
もちろん、これは科学的な定義を超えた、僕自身の考え方だ。
食品だけにとどまらず、人や組織、社会にも、発酵に重ねて考えられる変化があると思っている。

異なる経験や価値観を持つ人たちが出会う。言葉を交わし、互いに影響を与え合う。その関係の中から、一人では思いつかなかったアイデアが生まれ、少しずつ育っていく。
そんな変化も、僕は発酵と呼びたい。
人を力ずくで変えるのではなく、良い変化が生まれる環境をつくり、その可能性を育てていく。

僕にとって、“HAKKO”は、食品づくりにとどまらない思想なのだ。
だからこそ、KAWAIIが人の心を動かしている理由を深掘りすることで、僕らがHAKKOをどう深め、伝えていけばいいのかが見えてくる気がした。
そこに必要なのは、自分たちの世界をやり切ること。そして、その世界に触れてみたくなる入口をつくることなのだと思う。

昔ながらの伝統的な醸造所には、僕らの魂に訴えかけてくるほどの、歴史の重みがある。
受け継がれてきた技術や営みは、絶対に絶やしてはいけない。
一方、初めて発酵に触れる人には、その世界が深いからこそ、どこから関わればいいのかわからないこともあるだろう。

その点、あの日のKAWAIIには、すぐに心が動く入口があった。
色とりどりの空間に驚き、音楽に体が反応し、スタッフの笑顔につられて手拍子をする。知識がなくても、楽しむことができる。
まず好きになる。
その先で、もっと知りたくなる。
発酵にも、そんな入口があっていい。
その心躍る要素こそ、僕らがGREENLITという言葉に込めている、LITな感覚に近いのかもしれない。

心が明るくなり、気持ちが弾み、何かを始めたくなる。そんな体験だ。
見ているだけで心が躍る。話をしたり、一緒に写真を撮ったりすると、さらに楽しくなる。結果、その場所や、そこで出会ったものが好きになる。
僕らがつくる飲料や食事、カフェやブルワリーでも、そしてCAMPUSという場においても、そんな気持ちが生まれてほしい。

「発酵について学びたい」と思って来る人だけでなく、「おいしそう」「楽しそう」「ここにいたい」と感じて訪れた人が、自然と発酵の世界に触れられる場所にしたい。

真面目に、実直にやることは素晴らしい。
そこにLITな要素を掛け合わせることで、より多くの人が関わりたくなる。世の中は少し、面白い方向に動くのかもしれない。
そして、妥協をせず、突き詰めていく。
KAWAII MONSTER LANDのように、空間全体で一つの世界観を伝える姿から、学ぶことは多かった。

同時に、僕らが食を提供するなら、装飾から食べるものに至るまで、一貫した思いを届けたいと改めて感じた。
見た目に心が躍り、口にしてもおいしいし、環境にも害がない。
楽しさに惹かれて手に取ったものが、味や品質でも期待に応えてくれる。
そこまでやり切ることで、思いはより深く伝わるのだと思う。

人を本当に想い、提供するものに妥協しない。
楽しさも、おいしさも、その背景にある営みも、大切にする。
姪っ子の誘いがなければ、出会わなかった世界。
そこで自然と手拍子をしていた自分の姿に、僕らがつくりたい環境のヒントがあった。

僕らも、誰かが思わず心を動かされ、関わりたくなる場所をつくっていきたい。
その出会いから、人や社会の良い変化が育っていくことを願っている。
大泉工場では、そんな心躍る環境を一緒に創る仲間を募集しています。僕らの挑戦に興味を持ってくださった方は、ぜひリクルートページをご覧ください。
＞大泉工場リクルートページ