こんにちは。
今回は、ジャパン・トゥエンティワン（以下、「J21」）で急成長中の製品”アステラ（ASTERRA）”についてご紹介したいと思います。衛星を使って地下の漏水を検知するという活気的なシステムで、現在、全国の自治体から問い合わせが多くあり、直近での導入実績も増えています。
そんな急成長中のアステラについてご紹介しますので、ぜひご覧ください！

アステラは水道インフラの健康診断

アステラは、2013年に地球物理学と水文学、地形学を研究していた科学者によって設立されたユーティリス社の技術が元となっています。衛星の画像データを独自のアルゴリズムにより分析する水道管の漏水検知システムは、2016年から提供を開始、世界64カ国・650件以上のプロジェクトに採用され、すでに莫大な量の飲料水の漏水節約に役立てられています。

アステラ製品をご説明する際に、水道インフラの健康診断に例えていますが、人工衛星の画像データを特許技術の独自アルゴリズムとAIを駆使して解析し、広範囲の漏水個所を特定。漏水の可能性がある区域を特定します。

アステラの技術が世に出てから約10年。J21はアステラ社の企業理念や創業エピソードに感銘を受け、2016年から日本の代理店を務めています。アステラは衛星画像解析の知見に基づく技術的なバックグラウンドと特許戦略などビジネスサイドとのバランスが絶妙です。これだけ技術革新の激しい世の中で10年以上、真似のできない唯一無二の技術サービスであり続けています。

アステラができること

アステラの漏水検知システムは、衛星画像を活用するため広範囲を一度に調査できます。国内初採用となった豊田市上下水道局の事例では、5年ほどかかる現地調査を約7ヶ月に短縮して実績をあげました。
予測でもなく、可能性でもなく、地中に蓄積された水分そのものを見て分析するアステラ独自の技術が、さまざまな社会インフラの維持や管理の現場の効率化を実現します。

ただ、開発元が海外かつ先進的技術であったため、日本のマーケットに理解をいただくには時間を要しましたが、1年半前の豊田市での採用が話題になって以降、採用事例は本年度で一気に延べ30に届く見込みとなりました。それに伴い、日本独自のニーズにも応えられるようになり、具体的には今年度から「協調発注モデル」と「災害支援モデル」という日本独自の販売モデルを構築しました。

協調発注モデルは事業者数が多く、予算枠が少ない国内の水道事業体向けに導入コストが低減できる新たな販売モデルです。各事業体にも予算には限りもありますので、複数事業体で同時期に発注することで単一発注よりコストを抑えられることから、導入ハードルを下げることができます。令和４年度はすでに３エリアでこのモデルが採用されています。

また、災害支援モデルについても、衛星調査を災害発生前後で行うことで地上漏水だけでなく地下漏水の発見にもつながります。災害によって発生したものなのか判断するためには、まさに健康診断のように定期的な撮影が必要です。現在、データの有用性を検証している最中ですが、本格的に展開を進められるようになれば災害大国である日本において水道事業への貢献度はさらに高いものになると確信しています。

また、アステラは進捗管理ツールとして提供するU-collectという専用アプリの使用を重要視しています。事業者に現地調査の結果を入力していただくことで、情報管理や業務効率化に役立ててもらえる事に加え、収集データはアルゴリズム改善の学習材料になります。日本独自のアルゴリズム構築を目指し、まずは国内で5,000漏水の発見を目標にしています。

※導入実績の参考

モービルアイに次ぐ事業の柱に成長を

これまでJ21は、自動車の衝突防止システムである”モービルアイ”をコア事業として展開しておりましたが、これは良くも悪くも事業として一本足打法になってしまっておりました。直近の中計でも今後は第二の柱となる事業を育成していく必要があることを明確にしています。現在、その最有力候補として急成長中である事業がアステラなのです。
J21としては、日本マーケットでの成長を目指すアステラ社とパートナーシップを組みながら、日本というローカル特性に合わせた販売、評価、有効な活用方法を提案し、日本の水道事業に貢献していきたいと思っています。

※中計については、こちらをご参考ください。

アステラを通じて日本の水道事業に貢献しませんか？

J21では、そんな急成長中のアステラを通じて、社会インフラへの貢献に一緒になって取り組んでくれるメンバーを募集しています。
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