【メンバー紹介 Vol.6】コロンビア出身の私が、大好きな日本で働くまでの軌跡

みなさん、こんにちは！フアン・セバスティアンです。コロンビア出身で、2025年にはフランスの国籍も取得しました。どちらの国も私にとって大きな誇りです。現在は、世界で一番大好きな街である東京に住んでいます。

日本に引っ越して約10ヶ月が経ちますが、毎朝「本当に日本にいるんだ」と実感するたび、自然と笑顔になってしまいます。

コーヒーが有名な街で生まれ、気づけばアニメ中毒に

少し昔話をさせてください。私は現在35歳で、コロンビアのペレイラという街で生まれました。ボゴタ、メデジン、カリという3大都市の中間に位置する場所です。ペレイラはコロンビアのコーヒー産地の中心地なので、みなさんが朝飲んでいるコーヒーも、もしかしたら私の故郷のものかもしれません！アンデス山脈に囲まれた美しい街で、年間を通して22℃〜26℃くらいと、まるで春のような気候が続いています。

コロンビアの実家の前の風景

日本に興味を持ったきっかけは、子供の頃に見た『聖闘士星矢』、『ドラゴンボール』、『ポケットモンスター』、『デジモン』、『犬夜叉』などのアニメでした。毎日学校から帰ると、カートゥーンネットワークの「Toonami」という枠にかじりついて見ていました。最初はそれらが日本の作品だとは知らなかったのですが、作中に出てくる部活動、生徒たちによる教室の掃除、近所のラーメン屋、銭湯などが、実在する文化だと知ったときは本当に衝撃を受けました。そこからインターネットで日本の狭いワンルームマンションの動画を見たり、四季折々のイベントを調べたりと、夢中になって検索する日々が始まりました。

大学でエンジニアリングを専攻、バンクーバーへ短期留学。初めてできた、アジアとの繋がり。

大人になっても、アニメは私の生活に欠かせない存在でした。テニスやバレーボールでリフレッシュするのと同じように、1〜2日に1話のアニメを見ることがエネルギー源になっていたのです。大学で経営工学（インダストリアル・エンジニアリング）を学んでいた頃、カナダのバンクーバーへ短期留学する機会がありました。行ってみて驚いたのですが、バンクーバーにはアジア系コミュニティが大きく、クラスメイトのほとんどが日本人と韓国人でした。

カナダの針葉樹林と山々

これが私にとって初めての海外生活で、かけがえのない友人がたくさんできました。当時、コロンビア人は韓国へ行くのにビザが必要なかったこと（日本は必要でした）、そして韓国人の親友ができたことから、2014年にまず韓国へ行くことにしました。ソウル、釜山、大邱、漣川（ヨンチョン）などを巡り、済州島（チェジュとう）では友人の実家に泊まらせてもらいました。車で島を案内してもらい、緑豊かな茶畑を見たり、名産のミカンを食べたりした思い出は今でも鮮明に残っています。

韓国で撮った、龍と塔、そして空が写る一枚

2015年、初めて日本の土地を踏む

そして翌年の2015年、ついに念願の初来日を果たしました。南米で育った私にとって、地球の反対側にある日本へ行くことは夢のまた夢のようなことでした。だからこそ、友人たちと東京に到着した瞬間の感動は言葉にできないほどでした。

初日の夜は渋谷でしゃぶしゃぶを食べたのですが、今でも私の一番大好きな日本料理です。その後は浅草、スカイツリー、東京タワー、新宿、上野公園、お台場などを観光しました。当時一番お気に入りだったお台場の大江戸温泉物語が閉館してしまったのは本当に寂しいです。横浜の港 mirai（みなとみらい）で見た綺麗な夜景も忘れられません。その後、関西（大阪、京都、奈良）を巡り、一人で静岡にも足を延ばしました。間近で見た富士山の雄大さには本当に感動しました。コロンビアに帰国する頃には、「いつか絶対に日本に住む」という決意が固まっていました。

後ろに箱根の芦ノ湖を眺めながら、友達と一緒に

フランスでの7年間と新たな選択

コロンビアに戻った後、人生の転機が訪れます。父の勧めでペレイラのアリアンス・フランセーズでフランス語を習い始めたのですが、その言語と文化の魅力にすっかりハマってしまいました。これがきっかけで、フランスのルール大学の修士課程（アジア貿易・マネジメント専攻）に進学することになりました。

フランス・リールのグランプラス

2018年9月にリールへ引っ越し、修士課程を修了した後は交換留学で日本へ行く計画を立てていました。

しかし、ここでコロナ禍に。
国境は閉鎖され、留学プログラムもすべてキャンセルになってしまいました。

急遽計画を変更し、リールで購買のアシスタントとしてインターンシップを行い、そのまま現地で就職することにしました。最終的にはECサイトのエスパニア担当国マネージャーとして働き、フランスには通算で7年間滞在しました。フランスでの生活や友人たち、キャリアには本当に感謝していますが、日本への想いが消えることはありませんでした。

2024年に再び日本を訪れた際、「やっぱり夢を諦めたくない」と強く感じ、正式に引っ越すことを決めました。

富士山を眺めながら山中湖を巡る

東京での新しい生活とトラベルデザイナーとしての歩み

2025年10月1日、日本語を学び、長期的に暮らすために東京へ移住しました。来日してからは世界中に新しい友人ができ、日光、富士五湖、高知、福岡、別府、湯布院など、日本全国をたくさん旅しています。

秋の日光

そして2026年3月、Travel Japan Togetherにトラベルデザイナーとして入社しました。旅行はずっと大好きでしたが、観光業界で働くのはこれが初めての挑戦です。自分の語学力を活かし、フランス語圏やスペイン語圏の顧客とやり取りをしながら、お客様に合わせた最適な旅行プランを提案しています。