ナインといえば・・・

ビリヤードの「９球」、SHOPや商品の名称、本や漫画のタイトルなどなど。

色々連想できますが、今回私がお話したいのは、野球の「ナイン」。

野球は「１チーム9人×２チーム」で、試合が出来るスポーツです。周知のことではありますが、野球人口が減少している今、もしかすると知らない人が存在しても不思議ではないのかも、と感じています。

40年！

さて、私が野球（「草野球」という分類で！）を始めたきっかけは、地域の野球大会に“参加要件に合う対象者は全員参加！”という半強制的な状況によるもの。そこから、まさかの40年以上。ここまで続けることになるとは思いもしませんでした。

私の年齢が予測できますよね。年齢とともに？試合への出場機会は減っているものの、メンバー達で資金を出し合い運営を考えていく草野球には、絶えず色んな出会いがあって、楽しいものです。

• 近所の床屋で、そこのマスターと野球談議をしているところに、会話に関心を持って声をかけられメンバーに加わった人。
• ある時対戦したチームが、その日で解散・・・チーム内には野球を続けた人もいて、せっかくならと私の所属するチームに合流することになった人。
• 仕事繋がりで知り合った方（職人さんでした）が、野球チームを新規に作りたくてメンバーを探している、というので同じチームで一緒にやる事になった。

ただ、2020年3月頃から広まったコロナウイルス感染症の蔓延により、状況は一変しました。

コロナ禍の行動制限・・・

自治体からグランドの使用許可が出ない、メンバーの勤務先から行動制限が通達される（草野球への参加許可が出ない）など試合どころか練習もままならない、先の活動が全く見えなくなったのです。

もちろんメンバーの健康・安全確保は、最優先です。

ようやく活動再開の兆しがでてきたものの、相手チーム・自チームともに試合に参加できるメンバーが揃わなかったり、再びコロナ第７派に見舞われたり。負のスパイラルで解散に至るチームが続出し、私の所属するチームも活動できない期間がもうしばらく長引いていれば、他人事ではなかったかも。

乗り越えたメンバーたち

それを乗り越えて今がある理由は、出会ったメンバーとの強い繋がり。

仕事を通して、仕事以外の活動を通して、「野球」という共通項を見つけ、野球だけでなく、コロナ禍の社会の話題や情報を交換しながら、お互い関係性を高めていった過程があります。

1人じゃなくて、「ナイン」で戦う。この先も支え合い、同じ気持ちをもって活動を続けていきたい。

コロナ禍の時代にも集まってくれる「ナイン」に感謝。

■2022.8　東京営業スタッフ

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