こんにちは！高倉友彰です。
自分の部屋にある機械式の置き時計を眺めているとき、ふと、システム開発という仕事は時計の裏側で回る無数の歯車を設計することにとてもよく似ているなと思うことがあります。ひとつひとつの歯車が正確な形をしていて、それらが正しく噛み合わさることで初めて、文字盤の上の針が未来へと静かに動き出すからです。私はフリーランスのエンジニアとして、日々パソコンの画面に向かいながら、そんな目に見えない美しい歯車を組み立てるような仕事をしています。
新卒で入社した大きな会社での仕事は、例えるなら街の中心にある巨大な大時計の保守を担当するようなものでした。そこは何万人もの人が毎日見上げる場所だからこそ、一秒の遅れも、ひとつの部品の摩耗も許されないという、とても頑丈で厳しい仕組みが求められました。一分の隙も許されない計画に従い、絶対に止まらない土台をチーム全員で維持し続ける日々は、エンジニアとしての私の確かな骨組みを作ってくれました。今でも、見えない裏側の部分を美しく、そして頑丈に整えることにこだわるのは、その場所で学んだ大切な教えがあるからです。
しかし、もっと新しい仕掛けの時計を自分で作ってみたい、困っている人のすぐ隣でその人のためだけの特別な針を動かしたいという思いから、私は独立の道を選びました。いま関わっているスタートアップの現場は、まるで毎日新しい部品のアイデアが持ち込まれる、活気あふれる小さな時計工房のようです。昨日まで誰も試したことのない新しい細工を、今日の文字盤に新しく取り入れてみる。そんなスピード感と柔軟さが毎日を刺激的にしてくれます。
なかでも、最近の私の開発現場で大活躍しているのが、人工知能という名の、自動で形を変える不思議な歯車です。これまでの仕組みは、あらかじめ決めたルール通りにしか噛み合わない生真面目なものでした。しかし、この新しい部品を仕組みの中に上手に組み込むことで、使う人の癖や好みに合わせて、最も心地よい速度で針を動かしてくれるようになります。毎日の面倒なネジ巻きや、複雑な時間調整を一瞬で終わらせてくれる、頼もしい相棒のような存在です。
私が開発において何より大切にしているのは、巨大な大時計で学んだ絶対に狂わない頑丈さと、小さな工房だからこそできる自由な発想を、ひとつのシステムの中で同居させることです。底を支える配線やデータの通り道は、どこまでも丁寧に、長年の使用に耐えるように頑丈に築き上げる。その一方で、使う人が触れる文字盤や針の部分は、いつでも軽やかに形を変えられるように余白を残しておく。この絶妙なバランスこそが、長く愛されるサービスを生み出す秘訣になります。
冷たくて難しそうに見えるコンピューターの世界ですが、その仕組みを動かしているのは、誰かの不便を解消して新しい未来へ進めたいという人間の温かい想いです。あなたのビジネスという特別な時計の針を、もっと軽やかで楽しいものに変えるために、私は今日も目に見えない歯車を回し続けています。頭の中にある小さな理想を、一緒に素晴らしい形に変えていきませんか。
