こんにちは。広報担当の白井です。

前回社内報のキーパーソン記事を公開します。とお話をしましたが、今回は後編です。

行動派な性格で思いついたらすぐ行動！そんな新開ですが、やはり失敗も多いのです。紆余曲折を経て2018年には年商30億まで育て上げた。そこにいたるまでどんなことがあったのでしょうか？

～社内報「Plus One Plus」より（前回の続き）～

　英語を学ぶためにアメリカに渡った新開は、ブーツやストリートウェアを仕入れて日本で販売するビジネスを始める。やがてデザインと出会い、自らＴシャツを作り始めることになった。

廃業寸前の中、一筋の光が

　アメリカブランドブームが去った２００２年（平成14年）、業績は右肩下がりを続け、新開は廃業寸前まで追い込まれていた。そんな中、たまたま店舗を訪れた知人の目に止まったのが、新開の自作Ｔシャツである。

「新開さん、ユニフォームのデザインってできる？」

聞くと、友人であるラーメン屋の社長がユニフォームの新調を考えており、紹介したいとのこと。即答で了承し、２時間後には打ち合わせに向かっていた。１か月ほど打ち合わせを重ね、２００枚もの注文にこぎつけた新開は、自分のスキルが人の役に立ったという強い実感を得た。

これをきっかけにユニフォームデザインの依頼が増え、デザイン業者としての手応えを感じるようになる。さらに顧客を増やすべく、陸上部時代の顧問に相談するとすぐに部活のユニフォームを発注してくれた。口コミで評判が広がり、学校や飲食店を飛び回る日々が始まる。

デザイン業へ転向、ネット通販の先駆けとなる

　インターハイや文化祭など、学校からの注文が増える夏は最大の繁忙期である。すべての業務を一人で行う多忙な新開は、「ホームページは作らないの？　インターネットでやり取りして注文できた方がお互いに楽じゃない？」と教員から提案を受ける。自力でホームページを作成し、リスティング広告も導入したところ、なんと２日後には見積もり依頼が入った。残念ながら受注には至らなかったが、強力な宣伝手法を身につけた新開は、期待で胸がいっぱいであった。

　当時、インターネットツールを活用する同業者はほとんど存在しなかったため、プラスワンインターナショナルは順調に業績を伸ばしていく。２００４年（平成16年）の秋には初めての社員が入社し、店舗数も次第に増えていった。

　「事業を始めたころは、とにかく飯を食っていくためという一心で働いていました。軌道にのるにつれて、なぜ使ってもらえているのか、どうやったらもっと喜んでもらえるのか、お客様の存在を考えるようになりました」。

「オリジナルといえばプラスワン」

　オリジナル商品を提供する同業他社は、どこもほぼ同じ素材を使用している。お客様の要望どおりに作るので、クオリティは正直大きな変化はないという。新開は、プロセスの段階で差をつけるしかないと考える。接客、商品知識、提案力、打ち合わせができるような店舗のスペースが全国にあるか、実際にサンプルを見て触りながら打ち合わせができるか。そして最も重要なのはデザイン力だ。

　プラスワンインターナショナルは、お客様のざっくりとした要望を聞き取り、デザインを提案する技術が自慢だ。ゼロの状態からイメージを拾い上げ、具体的な形に作り上げる。これは、業界内で唯一のサービスである。

「お客様が考えたものありきの制作は、デザインではなくただのトレースです。私は、漠然としたイメージを形にする喜びをすべてのお客様に実感していただきたい。昔の自分のような人を全力で応援したいのです」。

夢をサポートするデザイン

　２０１８年、グッズ販売を通してアスリートを支援するプラスワンエージェントを立ち上げた。競技者としての夢やコンセプトを視覚化し、アスリートそれぞれのオリジナルブランドを作成することが目的だ。長年運動に打ち込み続け、自力でデザインを考え出すことが難しいアスリートをサポートし、活動資金や遠征資金につなげたいと考えている。

　「デザインという機能を生かして、たくさんの人の夢を実現させたいのです」。

　そう語る新開は、ミャンマーでの教育事業も計画している。デザイナーを育てる学校を建築し、クリエイティブなデザインを発想できる人材を育成。ゆくゆくは、優秀な人物を日本に呼び寄せて共に活動したいと願っている。

　「名刺、看板、サイト、封筒、チラシなどデザインが関わる箇所は膨大。一つデザインがあれば、それを起点に様々な応用や展開ができます。デザインが必要になるのは、必ず何か『物』を作りだすとき。その『物』を用意していれば、デザインを必要とする人が集まってきます。デザインという機能そのものを磨き、広い視点を持つ新しいデザイン会社を目指したいです」。

新開が作り上げていく、新たなプラスワンインターナショナルの姿に期待が高まる。

第二創業期を迎えて全力奮闘中！

2019年には、新たな事業の方向性を打ち出し、12月には渋谷に新形態のコンセプトショップをオープン。日本の情報の発信拠点である渋谷センター街のど真ん中で、当社の理念や価値を社会に提案していきたいと考えています。

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