【なぜ斜里へ？】私が斜里町へきた理由パート1 / 地域おこし協力隊ストーリー

自己紹介

みなさん初めまして、千葉県出身鈴木美華（すずきみか）です。
すでに私のことを知ってる方も、これから知る方も簡単に自己紹介をさせていただきます。
※ 上の写真は、斜里町で毎年開催される「しれとこ斜里ねぷた」にて撮影

鈴木美華とは？
・1996/09/21生まれ 28歳乙女座のA型
・インド人父と日本人母を持つ、俗にいうハーフ
・新卒でインドのITスタートアップにて勤務。帰国後、産直ECサイト「食べチョク」にてCS経験を経て、北海道斜里町へ移住
・現在、斜里町地域おこし協力隊「移住推進員」として勤務中

北海道との出会い

初めて北海道へ来たのは、2019年8月。
お盆すぎ、琴似で車を借り夜の道央自動車道に乗り、真っ先に見たナンバーは「足立」。。でも、道央自動車道で車を走らせながら、窓をあけてみたら風が冷たくて気持ち良い！

「え？北海道ってこんなに心地よい場所なの？」

暑さが厳しい関東から北海道へやってきたので気温の変化にびっくりしながらも、「なんか北海道って住んでみたいかも」と直感的に思ったのが北海道移住を考え始めたきっかけです。

それでも、本格的に移住を考え始めたのは2022年頃。
少しずつ移住に向けて用意をし始めたタイミングで、勤めていた会社の出社方針が変わり移住の夢は一旦心にしまい込みました。

当時は、住んでいた茨城県つくば市から会社のある東京都港区浜松町へ1時間強かけて毎日通っていましたが、フレックスということもあり動きやすいようにお仕事をさせていただいていたので、出社することに関して大きなストレスもなく通えていました。

何より、会社でチームメンバーの顔を見ながら仕事をすることが、こんなにも楽しいんだと改めて気付かされた良い経験でした。

捨てきれなかった北海道移住の夢

食べチョクでのお仕事も4年目を迎える頃、自分の心にしまい込んだ「北海道移住」の夢がまた沸々と湧き上がってきます。

冬だし大好きな北海道が舞台のドラマをまたみたいという理由で、2024年1月にNetflix制作の「First Love 初恋」を見始めました。（2回目）

初めてこのドラマを見た時は「ストーリー」を楽しみましたが、2回目となると目の付け所は「女満別空港」「雪」「ライラックの花」「街並み」。

ドラマを見終える頃には、すっかり「北海道へ行きたい！」と心が燻られてしまいました。

「あれ？自分が過ごしたい人生って今のこの感じなんだっけ？」

これまでもなんとなく定期的にみていたスタートアップの求人情報が多く載っている「Wantedly」を開き、勤務地が「北海道」の求人をみると「斜里町」の求人を発見。

当時見た求人〜Wantedly〜

北海道は好きだけどこれまで道東をちゃんと観光したことがなく、お恥ずかしながら「斜里町」には行ったこともなかったのですが、話を聞いてみるだけ聞こう！というノリで担当の方とオンラインでお話をすることになりました。

担当の方の話を聞けば聞くほど「斜里町には面白そうな人たちがたくさんいる！！」と自分の童心がくすぐられる感覚に陥りもうテンションはマックスに。

とはいえ、今ある生活を全て変える勇気はまだなかったので、一旦冷静になって持ち帰ります。

自分の気持ちの整理がしっかりできていないタイミングで、1) 当時付き合っていた彼、2) 尊敬する上司に斜里町への移住と転職について相談をすることにしました。

当時付き合っていた彼は、
「なんでまたそんな田舎へ行ってこれまでのキャリアとは違う道を進もうとするの？」
と、否定的な反応でした。

一方、尊敬する上司は、
「僕が仕事をしていく中で大事にしているのは、自分らしく仕事できているのかな？という気持ち。みかさんにも自分の感性を大事にしてほしい。今自分がワクワクする方に進んでみてもいいんじゃないかな？」
と、めちゃくちゃ肯定してくださいました。

この段階である程度心が決まった私は、斜里町の地域おこし協力隊の採用面接を受けます。

2024年2月に面接を受け、無事内定をいただきました。

（でも実は、内定通知書を見ながら、長く勤めていた職場とお別れすることが現実になってしまうことへの寂しさだったり、北海道への引越し費用に怯えたり、やり残したことはないかなと急に不安になったり、感情のジェットコースターに乗りながら移住するX DAYを待ち構えていました）

内定受諾後、地域おこし協力隊インターンという制度を使って、2024年3月に初めて斜里町へ来ることとなります。

お恥ずかしながら斜里に来るまでは、
- 斜里町が日本一の鮭の漁獲量を誇ること
- 名峰斜里岳があること
- 天に続く道があること
- 流氷が見れること

などなど、知らないことがたくさん。えぇ、そんな状態で斜里町の面接受けたの？！と今となっては自分にびっくりなのだけど。。。

漁師さんのみが着れるジャケット

地元のお寿司屋さんのお寿司（桜ますがうますぎた）

寿しの勝利さん

役場メンバーとのフットサル

名峰斜里岳

天に続く道

フレペの滝からみる流氷

斜里町で何をしているの？

本題です。
斜里町で鈴木は何をしているのか？についてですが、今は斜里町役場政策推進課というところで移住推進員としてお仕事をしています。

移住推進員の仕事は・・・？
端的にいうと、「斜里町へ移住してくれる人を増やす」ための活動を行うことです。
移住を検討してもらうためのパンフレットを作成したり、移住を希望している方々への説明会を実施したり、斜里町へ移住したい！という人を増やすための種まきをしたり、本当に多岐にわたるお仕事を任せていただいてます。

↓一部個人的な写真や活動もありますがどんなことをしてるか簡単にご紹介↓