「『子どもがいるなら無理しないで。』その言葉に、私は『だからこそ挑戦する』と決めた。」

「シングルマザーだからこそ、私は挑戦する。」

「子どもがいるなら、無理をしない方がいい。」

何度も言われてきた言葉です。

もちろん、その言葉には私を心配してくれる気持ちが込められていたと思います。

でも私は、そのたびに少しだけ違和感を覚えていました。

母親になったら、夢を諦めるものなのだろうか。

子どもがいるからこそ、挑戦してはいけないのだろうか。

私の答えは、いつも「違う」でした。

離婚を経験したとき、目の前には大きな不安がありました。

生活のこと。

仕事のこと。

子どもの将来のこと。

考えれば考えるほど、答えは見つからず、「私一人でこの子を守っていけるのだろうか」と何度も自分に問いかけました。

でも、その不安があったからこそ気づけたことがあります。

私はもう、自分一人のためだけに生きているわけではないということ。

守りたい存在がいるからこそ、立ち止まっているわけにはいかない。

そう思えるようになりました。

子どもが生まれてから、私の中で仕事の意味も大きく変わりました。

「生活のために働く」だけではありません。

子どもに、挑戦することの素晴らしさを伝えたい。

失敗を恐れず、一歩踏み出す姿を見せたい。

そして、「どんな環境でも、自分の人生は自分で切り拓ける」ということを、一番近くで証明したい。

だから私は、挑戦し続けることを選びました。

シングルマザーだからできない。

時間がない。

余裕がない。

そう思えば、挑戦しない理由はいくらでも見つかります。

でも私は、その状況を言い訳にはしたくありません。

むしろ、シングルマザーだからこそ挑戦する。

子どもがいるからこそ、本気で仕事に向き合う。

それが、私の選んだ生き方です。

仕事と育児の両立は、決して簡単ではありません。

思い通りにいかない日もあります。

悔しくて涙が出る日もあります。

それでも私は前を向きます。

私の背中を見て育つ子どもがいるから。

「お母さんは諦めなかった。」

いつかそう思ってもらえるように。

シングルマザーになったことは、私から可能性を奪った出来事ではありません。

挑戦する理由をくれた出来事でした。

だから私は、これからも挑戦をやめません。