北海道上士幌町（かみしほろちょう）は、十勝地方の北部、大雪山国立公園の東山麓に位置し、町内の７６パーセントが森林地帯である自然豊かな町です。 産業は、大自然の恩恵を受けた農業や林業、源泉かけ流しが特徴のぬかびら源泉郷や幌加温泉、日本一広い公共育成牧場であるナイタイ高原牧場、北海道遺産の旧国鉄士幌線コンクリートアーチ橋梁群など、地域資源を活かした観光も盛んです。毎年８月には色とりどりの熱気球が大空を舞う「北海道バルーンフェスティバル」が開催され、全国各地から多くのバルーンニストと観光客が訪れます。 また、本町で生産される農畜産物を活用した特産品は、ふるさと納税の返礼品として全国の寄付者から高い評価をいただいています。 上士幌町は、人口減少・少子高齢化社会の中でも、持続可能なまちづくりを進めるため、「このまちが好きだから　みんなで創ろう　元気まち　かみしほろ」をスローガンに、 ①地場産業で地域の活力を生み出すまち ②子育て・教育の充実したまち ③健康で安心して暮らせるまち ④関係人口の創出・拡大と移住定住によって人口減少を食い止めるまち ⑤小さな拠点の形成を目指すまち ⑥生涯活躍するまち を基本目標として、その実現を目指し、まちづくりを進めています。

人口急減・超高齢化、東京圏一極集中といった国が直面する大きな課題により、今、地方は存続の危機に晒されています。 上士幌町は、こういった社会環境においても、積極的な子育て支援や住宅確保施策の実施、移住定住の推進、無料職業紹介所の開設、世代間交流の拠点となる生涯学習センターの改築、道の駅の整備、地域商社やまちづくり会社の設立などを進めてきた結果、人口が増加しました。 【２０１５年３月末の人口　４，８７４人（２，３４４世帯）】 【２０２０年３月末の人口　４，９６０人（２，５６９世帯）】 ２０２０年６月にオープンした「道の駅　かみしほろ」では、地元農畜産物を活用した様々な特産品や飲食メニューが人気です。地場農畜産物を単に原材料として大消費地へ供給するだけでなく、地域で加工し、新しい価値を付加して、販売まで取り組むことが地域の活力につながります。このため、地域に豊富にある農畜産物や農林業被害をもたらすエゾシカを活用した特産品の開発を推進し、魅力ある地域づくりを進めて行くことが重要です。

上士幌町は、これまで、住民や町内企業が取り組む商品開発に対する支援策を講じてきました。例えば、平成３年に整備した農業技術研究センターには、農畜産物共同加工室を設け、様々な加工設備を配置し、スタッフを常駐させて加工技術の支援を実施しています。平成２１年には、上士幌町農林商工等連携促進事業を創設し、商品開発に対する資金面での支援を開始しました。これらの支援から生まれた特産品は、ふるさと納税の返礼品として、現在も全国から高い評価をいただいています。 平成３０年には、地域商社、農業者、商工業者、金融機関など多様な関係者による商品開発プロジェクト実行委員会を設置し、３年目となる現在も様々な商品の開発に取り組んでいます。 一方で、様々な支援策があったとしても、商品開発は大変難しい取り組みです。開発した商品が必ず売れるという保証はありません。苦労を重ねて商品を開発し、投資をして加工施設を整備し、保健所の営業許可を受けて製造を開始したとしても、その商品が売れなければ、事業は立ち行かなくなってしまいます。 そこで、上士幌町は、商品開発に対する支援のレベルを向上させ、チャレンジしやすい環境を整えることとし、現在、農業技術研究センターの改修を進めています。改修後は、食品衛生法の営業施設の基準を満たす３つの加工室（農産加工室、食肉加工室、乳加工室）を活用して販売用の食品を製造できるようになります。 このシェアキッチンで商品開発に取り組み、開発した商品を製造・販売し、磨き上げて行くことが可能となります。

上士幌町では、多様な農畜産物が生産されています。 例えば、生乳、牛肉、豚肉、羊肉、小麦、馬鈴薯、豆類、キャベツ、白菜、アスパラ、南瓜、長芋、ごぼう、スイートコーン、はちみつ、エゾシカなど。 これらの資源を組み合わせると、開発できる商品の可能性は限りなく広がります。 実際に、 「自分の畑の豆で豆腐を作って売りたい」 「牧場の生乳をヨーグルトにして販売したい」 「エゾシカで作ったジャーキーを商品化したい」 といった相談が町民から寄せられています。 これらの要望に応えるため、改修後の新しい施設を活用して、食品加工の技術面から販売に至るまでの衛生管理、食品表示等について支援を行います。 また、食への理解を深めるため事業として、食品加工研修会の企画や食品加工を行う町民グループへの技術的な指導を行います。 さらには、地域の農畜産物等を活用した新たな特産品の開発、開発した特産品の販売促進も担っていただきます。