こんにちは、ネットプロテクションズ（以下NP）広報担当です！
2011年よりサービスの運用を開始した「NP掛け払い」。取引先に対して与信を行ったり、請求書を送ったりといった、企業のさまざまな決済業務の代行サービスです。そんなNP掛け払い事業の全体を統括している中原雄一にプロダクトの特徴や意義、サービスを作る上でのやりがいや面白さについて語ってもらった。

ビジネスの本質を守るためのサービス

「NP掛け払い」は企業間における決済を代行するサービスです。目指しているのは、企業間取引において生じてしまっている歪み、摩擦を解消すること。本来ビジネスとは、売り手が提供したい価値を創造し、それを求める買い手とのマッチングが行われれば完結するはずです。対価を支払う決済はあくまでその付随業務でしかないはずです。それにも関わらず、その決済が懸念となりマッチングが成立しないのは、純粋に不幸な状況だと考えています。

例えば、売り手企業は請求するために膨大な業務を要し、月末月初は請求・督促に時間を追われて消耗してしまう。また最悪の場合は、売掛金の未回収によってキャッシュフローが悪化し経営の危機になるとも考えられます。

買い手の場合は、個人事業主や、設立して日が浅い企業・お店だと信用情報がないために、そもそも取引さえ行ってもらえないこともあります。ビジネスを行う上で、必要なモノを調達することは極めて重要なのにも関わらず、購入すらできないって致命的ですよね。

このようにビジネスの本質を妨げる歪みが、決済という業務においては依然として残っています。冒頭にお伝えした「歪み、摩擦」は、このようなことを指しています。これらの課題を解決し、スムーズな企業間の取引を生み出すことを価値としているのが、私たちの「NP掛け払い」というプロダクトです。

インフラを作っている達成感

私が入社した当初はまだサービスが生まれて間もなく、導入いただいている企業数も実際に担う請求数もまだまだ少ない状況でした。しかしそれから5年で導入いただく企業数は増え、請求も爆発的に多くなりました。その結果、よりデータがたまり、与信精度が向上したことでより多くの企業に信用を付与できるようになってきましたし、機能やオペレーションも洗練されてきているので多種多様な企業層に貢献できる状況になってきました。当初ふんわりと描いていた、BtoBビジネスに関連している人たちが常に前を向けるインフラになるというビジョンは、現実的に達成できる目標となっています。

事業に携わる中で、特に面白いと感じているのは、社会のインフラを作っているという感覚です。決済業務は、これまで多くの会社が自社内で処理することが当たり前とされてきた仕事です。それゆえ、多くの企業にとって「外注するなんて...」と抵抗のある領域であります。だからこそ短期間でスケールしていくものではなく、時間をかけてじんわりと社会に浸透させていく必要があります。

また、一度利用されれば終わりではなく、継続的かつ安定的に提供されることが前提のサービスであります。そのためただ機能が良いだけではなく、長く続けていく上でのリスクや、無理なく回すためのオペレーションのあり方について常に考えなければいけません。それらを同時に考え、1つの形に昇華でき、結果として導入企業が増えたり、取引をスムーズにすることにつながった時、新しい社会のインフラを作っている感覚を得られます。実際に、このサービスがあったからこそ、取引が開始でき、社内に新しい事業が生まれた企業様の例など見ると、大きなやりがいを感じます。

社会のインフラを作るという仕事は同時に多くのことを考えなければできません。だから必然的に、携わる人の視野は広がり、社会全体を俯瞰して見れるようになります。その視点は一担当者と言うよりは経営者のものに近いのかもしれません。

すべての決済業務から解放される未来を目指して

今後は、クライアントを増やすことと合わせて、提供できる価値の幅ももっと増やしていきたいです。例えば、今は売り手企業の決済業務の代行にとどまっていますが、買い手企業の経理処理を円滑化、低コスト化であったり。より前向きにビジネスを推進できるようにビックデータとネットワークを活かしたサービスを作っていきたいです。決済そして取引に関わる多くのことをスムーズにすることすべての企業がもっと本業に集中し、取引が頻繁に行われる社会をアタリマエにしていきたいです。

現在、取引件数は増え、それに伴ってサービスの質も上がってきています。だからこそ、リソースさえあればインフラとして社会を支え、人々の働き方を変える仕組みづくりができるのだと思っています。既存の道があるわけではないので、試行錯誤しながら前に進むしかありませんが、長期的な視点で考え、社会基盤を作ることにロマンを感じる仲間を増やし、一歩ずつ着実に前に進んでいきたいと思います。

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